Actualul Colegiu Naţional "Vasile Lucaciu" a fost înfiinţat în 1962. În primul său an de existenţă colegiul a funcţionat în actualul sediu al Şcolii nr.8 din strada Progresului. Începând cu anul şcolar 1963-1964 cursurile s-au desfăşurat în actualul sediu de pe strada Culturii nr.2. Pentru început a purtat numele de Şcoala medie nr.3 Baia Mare, funcţionând cu clase reale şi umaniste. Pregătirea, calitatea şi aptitudinile ştiinţifice şi didactico-pedagogice ale personalului didactic au atras spre acest liceu elevi din regiuni şi judeţe învecinate sau chiar din alte părţi ale ţării.
Începând cu anul şcolar 1965-1966 unitatea de învăţământ a purtat numele de Liceul nr.3, pentru ca din anul 1971 să se numească Liceul de Matematică-Fizică nr.1. Transformările care au avut loc la nivelul municipiului şi judeţului au făcut ca din anul 1980 să se numească Liceul Industrial nr.8, iar din 1990 Liceul Teoretic "Vasile Lucaciu".
La înfiinţare, în 1962, colegiul nostru avea în componenţa sa numai clase liceale, clasele gimnaziale fiind cuprinse în structura colegiului începând cu anul şcolar 1969-1970. Coexistenţa claselor gimnaziale şi a claselor liceale a contribuit la consolidarea specificităţii şi valorii acestei instituţii şcolare, datorită continuităţii procesului de instruire pe durata a 8 ani la peste 50% dintre elevi (în ultimii trei ani acest procent de continuitate a crescut până la 80%).